[Ruby] дата-время -> to unixtime

[vic ismakaev]

Есть у меня две переменных типа date & time
a="2003-02-11"
b="18:00:00"
Теперь я хочу преобразовать их в форму типа unixtime.
Кто-нибудь может поделиться соображениями по поводу наиболее быстрого способа?

Пока у меня ничего другого на ум не приходит, кроме как разбивать их на массив 
и прогонять через Time.local(....).to_i.
Но раскрчивать их на массив - слишком дорогая операция,как мне кажется.

Что нибудь попроще/поизящнее/пошустрее есть?

-- 
С уважением
Виктор В Исмакаев