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<h1 align="center">Closed because of "Software-Patents"</h1>

<p> On September

22nd, 2003 the European Parliament will decide about the legalisation

and

adoption of so-called "software patents" in Europe. Software Patents

are

already used by large companies in other countries (like the US) to put

competitors out of business. This can lead to the termination of many

software projects such as <a

 href="http://people.ee.ethz.ch/%7Eoetiker/webtools/mrtg/index-2.html">MRTG</a>,

at least within

Europe.</p>

<p>In Europe, 30,000 "software patents" have already been granted.

Currently

without a legal foundation. But if the new law passes on the 22nd, the

patent owners can claim exclusive rights and collect license fees for

trivial things like "progress bars", "mouseclicks on online order

forms" or

"the concept of scrolling within a window".</p>

<p>Software developers will have to pay the "software-patentholders"

for

using these features, even in their own, self-developed applications.

This

has the potential of stalling the development of innovative software

for

small and medium companies. Because the matter is so complex every

software

author will have to get expensive legal aid to determine if his

self-developed software is <em>possibly</em> violating some

"software-patents". If he fails todo so, he risks expensive licensing

fees

being charged years after the release of the software, as a patent

owner

suddenly discovers that his invention of using "underlined text to

markup a

hyperlink" has been used without permisson. </p>

<p>Contrary to real patents, "software-patents" are, in the current

draft,

monopolization of business ideas and methods, even without any tangible

technical implementation.</p>

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